De ‘papierluisteraar’: ‘Soms blader ik door een boek, gewoon om te horen welk papier het is’
Sommige collega’s noemen haar ‘de papierdokter’, vanwege haar onuitgegeven expertise. Andere ‘madame caps’, omdat ze consequent in hoofdletters typt. Als multitasker heeft ze immers geen tijd te verliezen, zeker niet aan spelling en leestekens. Drive en enthousiasme, het zijn wellicht de twee termen die Katrien Maes het best typeren. Bovenop een vat vol energie, is de Gentse een encyclopedie aan kennis over papier, druktechnieken en afwerkingen.
Onder de vlag van Fedrigoni brengt ze komende donderdag op 11 april een ontbijtsessie. Hoog tijd dus om haar een interview te geven op onze website!
Er zijn weinig mensen die met zoveel overgave over papier spreken als Katrien Maes. Papier is voor haar veel meer dan een vak. Het is een passie die ze op bijzondere wijze beleeft. ‘Het gebeurt dat ik door een boek of catalogus blader, gewoon om te luisteren naar het papier. Om te horen om welk type en grammage het gaat’, glimlacht ze. Papier heeft een touch, maar voor Katrien ook een specifiek geluid. Het zegt alles over hoe ze met het product omgaat. Sinds 2019 is ze aan de slag bij Fedrigoni, een van de meest gerenommeerde papierproducenten ter wereld. Ze vormt er de adviserende link tussen vormgever, drukker en eindklant. Een verbindende figuur, die projecten met een uitzonderlijke feeling naar een hoger niveau tilt. ‘Ik kan me goed inleven in wat anderen voelen of denken’, vertelt ze. ‘Dat is wellicht mijn grootste sterkte: me verplaatsen in het hoofd van de klant. Wat heeft die precies nodig? Welk papier past best bij het concept, bij de merkidentiteit en bedrijfsfilosofie? Mensen hebben een bepaald resultaat voor ogen. Ze dromen ergens van. Ik speel daarop in. Drukwerk is maatwerk. Het moet naadloos vertalen waar je als ondernemer of bedrijf voor staat en dat begint bij het papier.’
“Het gebeurt dat ik door een boek of catalogus blader, gewoon om te luisteren naar het papier. Om te horen om welk type en grammage het gaat”
Mini maquettes van papier
Katrien is geboren en getogen in de grafische sector. Haar vader richtte in 1965 Guido Maes.Printingdeluxe op in Gent. Als kind hielp ze op jonge leeftijd in de drukkerij, later stuurde ze het bedrijf 25 jaar lang zelf aan, samen met haar zus Lieve. ‘Onze sterkte lag in totaalbegeleiding. Concept, papierkeuze, vormgeving, formaat, afwerkingsmethode, noem maar op. We ontfermden ons over de hele workflow, van begin tot einde. Ik wilde altijd het volledige verhaal kennen. Dat is vandaag nog altijd zo. Het juiste papier is cruciaal voor het gevoel van je drukwerk, maar het blijft een facet binnen een groot proces.’
Katriens vader was behalve drukker ook grafisch ontwerper. Probeersels die in de prullenmand belandden, pikte ze op en vormde ze om tot boekjes. ‘Mini maquettes’, zegt ze. ‘Een voorafname voor later. Toen Lieve en ik de drukkerij uitbaatten, hadden we een loft boven het atelier. Klanten kwamen daar langs met hun idee. Diezelfde dag stapten ze buiten met een blanco dummy van hun toekomstige realisatie. Bij Fedrigoni doe ik dat nog altijd. Elk voorstel wordt begeleid door een maquette. Zo kunnen klanten het effect van het papier op voorhand in real life ervaren. Ze ontdekken hoe het eruit ziet, welk gevoel het heeft, hoe de pagina’s openvallen… Tegenwoordig verloopt alles digitaal, maar je kan drukwerk niet beleven via een pdf. Je moet terug naar de materie.’
Meest uitgebreide papiercollectie
Het assortiment van Fedrigoni telt zo’n 2500 papiersoorten. ‘Het is de mooiste en meest uitgebreide collectie die er is’, aldus Katrien. ‘De materialen zijn van de allerbeste kwaliteit en qua toepassingen zijn er gewoon geen beperkingen. Over alles is nagedacht. Elk papier heeft een unieke naam en een eigen verhaal. En dan dat Italiaans, ik vind het geweldig. Het zorgt voor een extra dimensie, een soort romantiek.’
“Elk papier heeft een unieke naam en een eigen verhaal. En dan dat Italiaans, ik vind het geweldig. Het zorgt voor een extra dimensie, een soort romantiek.”
Of ze zelf ook een favoriete papiersoort heeft? ‘Er zijn zo veel mooie papieren, maar als ik er eentje moet noemen is het toch Savile Row. Omdat het een speciale betekenis voor me heeft. Mijn grootvader was kleermaker en heeft een grote invloed gehad op wie ik ben. Savile Row is gemaakt van gerecycleerde kledij. Heel speciaal, en een mooi voorbeeld van de duurzaamheidsfilosofie bij Fedrigoni. Daar investeren we heel hard in. Het Platinum Label van EcoVadis is daar het beste bewijs van.’
Katrien Maes staat klaar om jou te inspireren tijdens de volgende ontbijtsessie. Bereid je voor op een boeiende sessie waarin Katrien je zal betoveren met haar expertise als vertegenwoordiger van Fedrigoni.
Inschrijven kan op de website van Café Cliché.
